Peligros de un volcán

Un volcán es una montaña que se abre hacia abajo hasta un depósito de roca fundida que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra. A diferencia de muchas montañas que se elevan desde abajo, los volcanes son conductos por los cuales la roca fundida alcanza la superficie terrestre. Cuando la presión de los gases de la roca fundida es demasiado alta, se produce una erupción. Las erupciones pueden ser silenciosas o explosivas. Puede haber flujos de lava, paisajes alisados, gases tóxicos, y rocas y cenizas que en ocasiones pueden viajar cientos de kilómetros arrastradas por el viento. Debido al intenso calor, los flujos de lava representan un gran peligro de incendios. Estos flujos destruyen todo a su paso, pero se extienden lo suficientemente lento como para que las personas puedan escapar. La ceniza volcánica fresca, hecha de roca pulverizada, puede ser abrasiva, ácida, arenosa, gaseosa y olorosa. Si bien no representan un peligro inmediato para la mayoría de los adultos, la ceniza y los gases ácidos pueden provocar daños pulmonares en niños pequeños, personas mayores y en personas que sufren enfermedades respiratorias graves. La ceniza volcánica también puede dañar maquinarias, incluidos motores y equipos eléctricos. Las acumulaciones de ceniza mezcladas con agua se vuelven pesadas y pueden derrumbar tejados. La ceniza volcánica puede afectar a personas que se encuentren a cientos de kilómetros del cono volcánico. Las explosiones volcánicas laterales, conocidas como “explosiones laterales” o “erupciones laterales” pueden expulsar grandes pedazos de roca a muy altas velocidades y alcanzar varios kilómetros. Estas explosiones pueden provocar muerte por impacto, enterramiento o calor. Se sabe que han derrumbado bosques enteros. Las erupciones volcánicas pueden producirse junto con otros peligros naturales, como terremotos, corrientes de lodo e inundaciones repentinas, desmoronamiento de rocas y deslizamientos de tierra, lluvia ácida, incendios, y (en determinadas circunstancias) tsunamis.

Antes de una erupción volcánica  Protegerse, proteger a su familia y proteger sus bienes en caso de una erupción volcánica.  Prepare un equipo de suministros de emergencia que incluya artículos como alimentos no perecederos, agua, una radio que funcione con baterías, pilas o a cuerda, linternas y baterías o pilas de repuesto. Le recomendamos que prepare un kit portátil y que lo guarde en el automóvil por si le indican que debe evacuar. Este kit también debe incluir un par de gafas y mascarillas para respirar descartables para cada miembro de la familia.

 Elabore un plan de emergencia familiar. Es posible que su familia no se encuentre reunida en el mismo lugar cuando se produzca el desastre, de modo que es importante saber cómo se comunicarán entre sí, cómo volverán a reunirse y qué harán en caso de emergencia. Durante la erupción  Cumpla la indicación de evacuar emitida por las autoridades y evacue inmediatamente el área cercana al volcán para evitar los escombros arrastrados por el viento, los gases calientes, las explosiones laterales y el flujo de lava.  Evite valles de ríos y áreas bajas.  Recuerde ayudar a los vecinos que puedan necesitar asistencia especial: niños pequeños, personas mayores y personas con necesidades funcionales y de acceso. Cómo protegerse de la ceniza  Si no puede evacuar/desalojar su vivienda, para protegerse de la ceniza debe permanecer en lugares cerrados con las puertas, ventanas y ventilación cerradas hasta que la ceniza se asiente.  Si tiene algún trastorno respiratorio, evite completamente el contacto con la ceniza. Permanezca en lugares cerrados hasta que los funcionarios de sanidad locales le indiquen que salir es seguro.  Escuche una radio de baterías o pilas o la televisión para conocer la información de emergencia más actualizada.  Use camisetas o camisas de mangas largas y pantalones largos.  Use gafas y anteojos en lugar de lentes de contacto.  Use una mascarilla para polvo o colóquese un paño húmedo sobre la boca para poder respirar.  Para evitar la ceniza volcánica, manténgase alejado de áreas que estén en dirección del viento desde donde esté el volcán.  Cierre puertas, ventanas y las bocas de ventilación de la vivienda (ventilación de chimeneas, calderas, equipos de aire acondicionado, ventiladores y demás artefactos de ventilación).  Limpie la ceniza pesada de los tejados planos o con una leve inclinación y de las canaletas para lluvia.  Evite encender el motor del automóvil o camión. Conducir un automóvil puede levantar ceniza volcánica, lo que puede obstruir el motor, dañar las partes móviles y detener el vehículo.  Evite conducir si cae ceniza de forma intensa, a menos que sea absolutamente necesario. Si debe conducir, mantenga la velocidad a menos de 35 MPH (55 km/h).